「青空文庫って何？」という人はいるのかな？
ぼくはかなり前から知っているけれど、けっこう知られていないのかもしれませんね。
青空文庫というのは、著作権が切れた文学作品などの本を無料で読めるというWebサイトの名称です。
日本では著者の死後50年を経過した本は著作権が失効し、いわゆるパブリックドメイン（公共のもの）になります。
そうすると、それを自由に公開できるようになります。
それを、ボランティアが入力することによってWeb上で公開しているのが、青空文庫の仕組みです。
青空文庫のサイトは下記のところです。
ぼくは小説などはまったく読みませんが、青空文庫のリストを見ると、そういうたぐいが圧倒的多数を占めています。
それでも、個人的に読みたいと思う本はあります。
自分が読みたい本を探すのに、特定の著者によって探す必要がない人は、「分野別リスト」の分類によって探すと良いでしょう。
神道やキリスト教などの宗教関係はすごく少ないです。
社会科学の中の民俗学がけっこう豊富です。
折口信夫や南方熊楠の貴重な本があります。
風俗習慣・民俗学・民族学のところにも上記の二人の本があります。
歴史はイマイチかな。その下の伝記のところに何冊か興味深い本があります。
肝心の書籍のフォーマットですが、書籍によって異なります。
メインはテキスト形式か、Web上でそのまま読めるHTML（XHTML）です。
一部はエキスパンドブックという電子ブックの形式のデータもあります。
HTMLやテキストだと横書きで、文字間隔が狭くて、読みづらいです。
だいたい、本来縦書きで読むように書かれたものは、なるべくならば横書きで読みたくないというのもあるし。
テキストファイルでも、たとえばT-Timeという電子ブックビューアーのソフトだと、ファイルを読み込んで縦書き表示してくれるから便利です。
もっとも、ルビ付きデータでも変換してくれないのですが。
こういうサイトは本当に貴重なところでしょう。
著作権保護期間の延長？
ところで、青空文庫のトップページに『著作権保護期間延長に反対します』というバナーがありました。
現在、著作者の死後50年という保護期間を70年に延ばそうという動きがあるんですね。
これについて詳しく調べたわけではないのでなんとも言えない（考えが変わるかもしれない）けれど、現時点では賛成できかねます。
そもそも著作権というのは著作者本人を保護するためのもので、その子孫のためのものではないでしょう。
その本人が亡くなって50年も70年も保護期間が必要なのかと素人考えで思ってしまうんですね。
もっとも著者の死後すぐに著作権を失効するとなると、何か問題が出てくるかもしれませんが。
基本的には、個人の権利を守ることも大切ですが、公共の利益を考えることはもっと大切ではないかと。
これから自分が著作権所有者になっていくわけですが、50年でも長すぎると思いますね。
上記のバナーをクリックしたところで書かれていたのですが、著作権保護期間が70年になると、下記の人々の著作が青空文庫から消えてしまうそうです。
そういう関係者が反対するわけですね。
太宰治、島崎藤村、泉鏡花、斎藤茂吉、堀辰雄、折口信夫、織田作之助、宮本百合子、与謝野晶子、林芙美子…。
みなさんは、どう思いますか？
